La directora de Promoción Turística del Municipio paceño, Teresa Chávez, informó que en 2009 ingresaron a Bolivia 600 mil turistas, de los que el 45% visitó La Paz.

Del total de turistas que visitan el país, el 70% es libre o no organizado. Ellos viajan sin contratar operadoras de turismo que les ofrezcan paquetes y destinos. Las personas que componen el turismo libre son en su mayoría jóvenes de la región y otros países.

El otro 30% representa al turismo organizado compuesto mayoritariamente por visitantes europeos adultos y de la tercera edad, quienes buscan tener seguridad en los viajes y estadía; además de una programación determinada por fechas y destinos concretos. Este último segmento es el que mayores ganancias deja a Bolivia

En la calle Catacora de La Paz hay hospedajes que de bajo costo que reciben a cientos de mochileros, malabaristas y artesanos de diversos lugares del mundo.

El hotel funciona en un edificio nuevo de cinco pisos con varios cuartos y está abarrotado de viajeros, entre ellos Nicole Palacios, una chilena de 19 años que viaja con una amiga.

En las barandas secan toallas de todos los colores y tamaños, los cuartos tienen catres de todos los estilos y colchones delgados. Abajo, en el patio, un juego de sillones sirve para reunir a los huéspedes. Ahí se cuentan historias de dónde se vino y a dónde se va, qué lugares visitar y dónde conseguir buenos precios. Desde el lugar se observa, además, botellas de cerveza vacías. La puerta está asegurada con un candado. Ante cualquier visita de una persona al lugar, una portera la deja pasar sólo al patio y la vigila atentamente hasta que abandona el sitio.

Mientras en el sillón duerme un pequeño gato, algunos practican malabares, también otros hacen manillas, aretes y collares.