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¿Será verdad que, a causa de la caída de los precios internacionales de los minerales, los cooperativistas mineros quedan exentos de pagar el IVA? Así ha salido la noticia, pero siempre cabe la esperanza de que sea una interpretación caprichosa. Pero si es verdad, nos hallamos ante un caso más de chantaje de los grandes capos cooperativistas a nuestro Gobierno.

Cierto que en los años siguientes al 2000 -de manera especial en la decisiva jornada de Sucre- los cooperativistas tuvieron un papel tan sorprendente como importante. Pero a partir de ahí empezaron a exigir -cómo no- cuotas de poder. Cierto que no fueron los únicos en hacerlo, ya que las famosas cuotas han sido la mayor lacra que ha afectado a este Gobierno nuestro (y a todos los anteriores, incluyendo los dictatoriales, la diferencia está en quiénes exigían y obtenían esas cuotas).

Necesitado de ampliar su base social no campesina, el flamante Presidente puso a un cooperativista minero nada menos que de ministro de Minería. Y ahí empezaron a mostrar la oreja los combativos compañeros. Se apoderó de ellos el afán prebendal de acumular privilegios, aunque fueran a costa de los derechos de otros sectores, y por supuesto a costa del país. El primer fruto -trágico por cierto- fue la confrontación que tuvo lugar en Huanuni en octubre de 2006 y de la que el propio ministro no era inocente.

A partir de ahí ya no pudieron seguir reclamando el ministerio, pero metieron mano en la Asamblea Constituyente y lograron que la nueva Constitución, a contrapelo de su carácter innovador, social y equitativo, consagrara no sólo el reconocimiento de las cooperativas -cosa inevitable-, sino también la obligación del Estado de promoverlas y fortalecerlas (art. 370, II), cosa que era mucho más discutible. Y a partir de ahí hemos visto que el Estado está cumpliendo fielmente ese artículo (más que muchos otros), y en esa línea podría creerse que efectivamente se las acaba de liberar del pago del IVA.

¿Qué es en realidad una cooperativa minera? Como la mayor parte del resto de las cooperativas -pensemos en las de servicios o en las de ahorro y crédito-, se trata de organizaciones que nada tienen que ver, salvo las formas estatutarias, con el espíritu original del movimiento cooperativo. En los hechos la mayor parte de ellas acaban beneficiando desmesuradamente a una camarilla de dirigentes (que encuentran mañas para eternizarse en el cargo) a costa de la gran mayoría de los socios. Pero en el caso de las cooperativas mineras la situación se agrava por las pésimas condiciones en que trabajan los verdaderos mineros, que a título de socios carecen de derechos sociales y de seguridad industrial y laboral; cierto que por lo general todos ganan bien (al menos en tiempo de bonanza de precios de los minerales), pero eso no compensa la enorme injusticia interna y el absoluto incumplimiento de las normas laborales.

¿Y a este tipo de organizaciones, totalmente alejadas del Vivir Bien, se las favorece con la exención del IVA? Ellos alegan que la caída de precios no les permite seguir produciendo (en realidad lo que no les permite es seguir enriqueciéndose con los recursos que son de todos). Con tal criterio habría que eximir del IVA a los polleros (cuando sube el precio del maíz o de la soya, o sea cada poco), o a los hoteleros (cuando las inclemencias climáticas hacen disminuir el turismo), o al conjunto de la población cuando la crisis económica arrecia. Sin embargo, si de algo no se libra ningún ciudadano es de pagar el IVA (directa o indirectamente).

Lo que pasa es que los demás no tenemos capacidad de chantaje y tenemos que aguantarnos, cosa que tiene mucho sentido pensando en el presupuesto general de la nación. Lo que no tiene tanto sentido es que en términos tributarios volvamos a los tiempos de los privilegios. Esto sin contar con otra serie de privilegios e impunidades de este sector, como los que se están dando de hecho con la progresiva demolición del cerro de Potosí'

Esperemos que la noticia no sea cierta.



Rafael Puente es miembro del Colectivo Urbano por el Cambio (CUECA) de Cochabamba.


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